Urban Spectrum : offrir des parcours pour aider les élèves de Denver à réussir
Alors que les lycéens de dernière année se préparent à obtenir leur diplôme, beaucoup réfléchissent à la suite. Le coût des études universitaires continue d'augmenter, les frais de scolarité à Denver variant entre environ 5 000 et plus de 20 000 dollars par semestre pour les universités traditionnelles de quatre ans. Si l'on ajoute à cela les frais, le matériel et l'augmentation du coût de la vie, cela peut devenir très coûteux. Heureusement, de nombreuses organisations à but non lucratif et fondations offrent des bourses et un soutien aux étudiants qui souhaitent tout de même poursuivre leurs études universitaires. Environ 50 % des diplômés du secondaire du Colorado choisissent de poursuivre des études universitaires.
Il existe également des programmes qui proposent des stages ou des certifications, offrant ainsi une autre voie vers de belles carrières aux diplômés du secondaire du Colorado. Le gouverneur Jared Polis a soutenu ces programmes en signant ces dernières années des décrets visant à améliorer les stages, les certifications et les possibilités d'apprentissage en milieu professionnel. Ces programmes se concentrent sur des domaines tels que la construction, la santé, les arts graphiques, la cuisine et l'administration, permettant aux étudiants de terminer leurs études dans un délai beaucoup plus court et débouchant généralement sur des opportunités d'emploi immédiates. Les programmes de formation pour ces professions sont également moins coûteux, et une aide financière est souvent disponible sous forme de subventions et de fondations.
L'African American Trade Association (AATA) est un groupe qui soutient les étudiants intéressés par des programmes d'apprentissage ou de certification afin de travailler dans un domaine spécifique. Fondée en 2020, l'AATA comble les écarts en matière d'éducation, de capital et d'emploi dans la communauté afro-américaine et l'industrie en facilitant l'accès à des talents diversifiés et qualifiés grâce à des partenariats et des technologies de recrutement innovantes. Ses programmes comprennent des certifications de niveau débutant et des apprentissages enregistrés dans les domaines de la santé, des énergies renouvelables et de la construction, qui permettent aux étudiants d'accéder immédiatement à l'emploi et de progresser à long terme dans leur carrière tout en bénéficiant d'une mobilité économique.
En outre, l'AATA soutient les étudiants en leur proposant des services complets, notamment des allocations, la gestion de dossiers, des cours particuliers de mathématiques et de GED, ainsi qu'une aide pour l'obtention du permis de conduire. Elle offre également aux jeunes une vision claire de leur future carrière grâce à des visites, des excursions et des expériences pratiques avec des professionnels du secteur de la construction. L'AATA propose un « bootcamp » de cinq semaines pour préparer les étudiants aux programmes d'apprentissage certifiés en CVC et en électricité, ainsi qu'un programme d'inscription simultanée pour devenir aide-soignant certifié, permettant aux lycéens de suivre des cours universitaires.
Leslie Broadus, qui a récemment terminé le programme d'apprentissage pré-enregistré de l'AATA, déclare :
« Être dans cette classe a changé ma vie. Les connaissances que j'ai acquises n'étaient pas seulement techniques ; c'était une sagesse réelle et pratique qui m'a préparé aux entretiens et m'a donné la confiance nécessaire pour courir après le succès. Les enseignants, les coachs et les mentors se consacrent entièrement à votre développement. Tout dans cette classe, dans toute l'association, est conçu pour votre réussite. Drew Jackson, directeur de terrain de l'AATA, salue le soutien de partenaires communautaires tels que le Prosperity Denver Fund, qui contribue à garantir que les opportunités offertes aux jeunes, en particulier aux personnes de couleur, ne soient pas limitées par des obstacles financiers. »
Grâce à une petite taxe de vente approuvée par les électeurs de Denver en 2018, Prosperity Denver s'efforce de créer des opportunités professionnelles et éducatives pour les jeunes de Denver en apportant un soutien financier à des organisations à but non lucratif locales. Prosperity Denver est un modèle unique en son genre dans le pays. Bon nombre de ses organisations partenaires, comme l'AATA, travaillent avec des lycéens et des jeunes diplômés issus des communautés noires et latino-américaines de Denver, qui restent sous-représentées dans l'enseignement supérieur.
À ce jour, Prosperity Denver a distribué 65 millions de dollars à des organisations à but non lucratif locales, bénéficiant ainsi à près de 64 000 étudiants de la région de Denver. Au cours du cycle de financement de l'automne 2025, Prosperity Denver a accordé à l'AATA plus de 73 300 dollars pour financer des services de soutien aux lycées et des programmes de certification. Lors d'un événement récent, Jackson a déclaré :
« La collaboration avec Prosperity Denver est plus qu'un partenariat, c'est une bouée de sauvetage. Une lueur d'espoir à une époque où les études supérieures deviennent inabordables, où la technologie transforme des secteurs entiers et où les jeunes sont confrontés à plus d'obstacles que jamais. »